Conectar personas, promover la innovación y crear oportunidades de negocio constituyen los pilares de South Summit, uno de los eventos de emprendimiento e innovación más grandes del mundo. María Benjumea, presidenta de South Summit, comparte la visión detrás de este movimiento global que está dando forma al futuro de los negocios en todo el mundo.

South Summit Madrid, que tendrá lugar del 5 al 7 de junio de 2024, promete ser un hito para emprendedores, ejecutivos de capital riesgo y startups de alto potencial, reuniendo a más de 16.000 participantes de más de 100 países de los cinco continentes. Este evento no es solo una oportunidad para establecer contactos, sino un centro de innovación y colaboración que tiene como objetivo transformar el futuro de los negocios.

Empreendedor.com, nuestra empresa hermana, habló con María Benjumea, presidenta y fundadora de South Summit. Desde el inicio de su carrera profesional, María ha sido emprendedora.


Tras finalizar sus estudios de Geografía e Historia en la Universidad Complutense de Madrid, a los 25 años inició su primer proyecto, Taller del Arte, un espacio innovador que combinaba un negocio de antigüedades, galería de arte y restauración. Posteriormente fundó Infoempleo, que se convirtió en la web líder en búsqueda activa de empleo. Ahora en South Summit, María Benjumea dedica su carrera profesional a celebrar el emprendimiento y la innovación.

“La base de South Summit son las conexiones. Nos definimos como una plataforma que conecta a todas las personas presentes en el ecosistema – los emprendedores, es decir, los fundadores de startups - y los conecta con las corporaciones que conforman la economía global y que necesitan innovación, nuevos productos y servicios. Necesitan transformarse y, por tanto, colaborar con startups. Además, los inversores, que son el tercer actor económico – o el segundo, ya que tanto las startups como las corporaciones son empresas – también forman parte del ecosistema. Así, South Summit promueve todo tipo de actividades que multiplican las conexiones, creando oportunidades reales de negocio que benefician a startups, inversores, corporaciones y todos los sectores involucrados en el contexto de la innovación y la colaboración”.

Si la esencia de South Summit radica en la conexión entre emprendedores, corporaciones e inversionistas. María Benjumea destaca la importancia de crear un ecosistema donde todos puedan prosperar, impulsando la innovación y generando oportunidades reales de negocio. En este sentido, el concurso de startups es uno de los platos fuertes del evento, ofreciendo a las empresas emergentes la oportunidad de destacar y recaudar importantes inversiones para expandir sus negocios.


“La competencia es una parte muy importante de South Summit y los resultados de impacto son muy significativos. En las últimas ediciones tuvimos una media de 4.000 empresas compitiendo cada año, de las cuales alrededor del 80% son de fuera de España, representando diferentes regiones del mundo. Cabe señalar que el proceso de selección de las 4 mil postulaciones hasta llegar a los 100 finalistas es muy riguroso, involucrando sucesivas evaluaciones y un comité conformado por inversionistas y expertos. Este programa da como resultado una calidad espectacular para las startups finalistas. A lo largo de los años, estos finalistas lograron recaudar casi 15 mil millones de dólares en inversiones, lo que demuestra el impacto positivo del concurso”.

“No fue en la Cumbre Sur donde recaudaron todo este dinero, ciertamente no. Pero ciertamente recaudaron mucho dinero en South Summit ya que las startups finalistas son muy buenas y, como mencioné antes, el objetivo de South Summit es conectar a las personas, presentando estas startups a todos los participantes, para que se puedan relacionar. hormiga tenemos este resultado. Y los resultados son espectaculares”, destaca.

Además del evento principal en Madrid, South Summit también se expandió a otras regiones, como Brasil, y lanzó el “Scaleup Series”, un conjunto de eventos en varias ciudades europeas, incluida Lisboa. María Benjumea destaca que esta expansión refleja el compromiso de South Summit con fortalecer los ecosistemas emprendedores en todo el mundo y crear conexiones globales sin fronteras.


“Organizamos el Scaleup Series en Europa porque queremos que la gente venga no sólo a Madrid, sino también a Lisboa. Estos eventos son una oportunidad para conectar con el ecosistema, compartir innovación, contactar con corporaciones, inversores, unicornios y emprendedores. Estamos trabajando para incrementar la colaboración en el ecosistema y ofrecer oportunidades a todos los stakeholders”, destaca.

“Los dos países ibéricos constituyen una extraordinaria puerta de entrada a América Latina. Trajimos South Summit a Brasil hace tres años y estamos aquí para quedarnos. Nuestra idea ahora es expandirnos y conectar otras regiones de la Península Ibérica, incluyendo América del Norte, Europa y otras partes del mundo. Somos una plataforma de conexión global, sin fronteras”.

En un mundo donde los avances tecnológicos, especialmente en el área de la Inteligencia Artificial, plantean preocupaciones sobre el futuro del trabajo, María Benjumea enfatiza el papel fundamental del ser humano en la creación y uso de estas tecnologías. La innovación está impulsada por la mente humana y es a través de la colaboración global que podemos aprovechar todo el potencial de las tecnologías para el bien de la humanidad.

“Cuantas más tecnologías tengamos, mejor. La innovación es fundamental, de ahí que nuestro lema para la edición de este año sea 'Human by Design'. A pesar de las preocupaciones sobre si las tecnologías reemplazarán a los humanos, es importante darse cuenta de que somos nosotros los humanos quienes las desarrollamos. Las tecnologías son el resultado de nuestra capacidad y talento. Siempre hemos estado en el centro de la innovación y las tecnologías. Esto es lo que debemos seguir promoviendo: la innovación y la colaboración a nivel global”.

Reconocida como una de las principales plataformas mundiales de emprendimiento e innovación, así como una de las redes de conexión más importantes con los principales actores del exigente ecosistema de innovación y capital riesgo, South Summit se convierte en imprescindible para detectar oportunidades, desarrollar negocios y contribuir a un impacto positivo.

South Summit 2024 se celebrará del 5 al 7 de junio de 2024 en La Nave, Madrid.